Hello aus Maryland!
Thomas Schmitt berichtet über seine Erfahrungen als PPP-Stipendiat 
Ich bin Thomas Schmitt, 16 Jahre und komme aus Pleinfeld. Seit dem 13. August 2010 verbringe ich ein High School Jahr in Ellicott City/Maryland, USA. Das Besondere an meinem Auslandsjahr ist das Parlamentarische Patenschaftsprogramm (PPP), ein Stipendium, das vom Deutschen Bundestag und vom US Congress finanziert und unterstützt wird. Erfreulicherweise wurde ich dazu von MdB Rainer Erdel im Februar 2010 ausgewählt.
Ernst geworden mit diesem Jahr ist es dann Ende April, als ich an einer außerordentlichen Vorbereitungswoche in Weimar mit anderen "PPPlern" aus ganz Deutschland teilgenommen habe. Kurz danach erhielt ich dann auch schon eine Email von meiner Gastfamilie, drei Gastgeschwister im Alter von 9-12 Jahren, dazu zwei Hunde. Alles ziemlich aufregend! Am 13. August ging es dann vom Frankfurter Flughafen, begleitet von der Austauschorganisation AFS los. Nach einem harten Abschied von der Heimat, von Familie und Freunden war dann aber doch die Freude und Aufregung groß. Auf ein neues Leben mit vielen Erfahrungen in den USA.
Meine neue Gastfamilie ist wirklich toll. Kaum 2 Tage hier in den USA, habe ich aktiv in der Marching Band teilgenommen und bin im Cross Country gelaufen. Das schwüle Wetter hat mir anfangs einige Schwierigkeiten bereitet, aber dann wurde es ja bald Herbst und damit haben sich die Temperaturen normalisiert. Die Schule ist eines der größten Unterschiede zu Deutschland. Meine High School hat keine Fenster und ist komplett anders aufgestellt. Ich konnte unter anderem interessante Fächer wie Fotographie und Astronomie wählen. In den acht Monaten, in denen ich jetzt schon hier bin, habe ich sehr viele tolle und interessante Erfahrungen gemacht. Hier gibt es zum Beispiel bei zwei Zentimeter Schnee schon schulfrei. Busse oder Zug: Fehlanzeige! Die einzigen zuverlässigen öffentlichen Verkehrsmittel sind die gelben Schulbusse.
In der Zeit, in der ich hier bin, versuche ich so viel wie möglich zu sehen und zu erleben. Höhepunkte des Jahres waren eindeutig eine Reise nach Hawaii und in das Walt Disneyworld in Florida mit der Marching Band, sowie andere Reisen und Ausflüge wie zum Beispiel nach Washington D.C. und New York. Es ist toll zu sehen, dass ich mittlerweile wirklich ein Teil meiner Gastfamilie geworden bin und ich muss sagen, dass ich hier in den USA eine richitge zweite Heimat gefunden habe. Jetzt ist dann mein Auslandsjahr auch schon fast zu Ende und ich genieße noch die letzten zwei Monate. Das "Prom", eine Art Abschlussball meiner Highschool Ende April und ein Treffen mit Bundesabgeordneten Anfang Mai in Philadelphia sind einige der Highlights, die noch auf mich warten.
Mein High School Jahr hier in den Vereinigten Staaten ist wirklich fantastisch und ich habe jetzt schon so viel gelernt! Über eine andere Kultur, Leute und vieles mehr. Ich kann das Parlamentarische Patenschaftsprogramm allen empfehlen und bedanke mich noch einmal ganz herzlich bei Herrn MdB Rainer Erdel, dass ich von ihm als "Botschafter Deutschlands" ausgewählt wurde.
Viele Grüße aus Maryland, USA
Thomas Schmitt
